Wijnbouw in Benelux ambitieus

Met de wijnbouw in België en Nederland wordt eigenlijk de draad weer opgepakt, waar die door Napoleon tijdens de Franse bezetting was afgeknipt. Want door de eeuwen heen werd er op veel plaatsen in deze regio wijn gemaakt, maar de Franse veroveraar zag dat als een voorrecht van zijn eigen land, dus moesten de wijnstokken elders worden opgeruimd.

 

Enkele decennia geleden is her en der voorzichtig begonnen met het weer aanplanten van jonge stokken, vooral in het heuvelachtige gebied in Nederlands en Belgisch Limburg. Hier waren en zijn de omstandigheden voor wijn het beste, vanwege de zuidelijke hellingen, de ’s zomers iets hogere temperaturen en de ondergrond, waarin zich krijtlagen bevinden.

 

Hoewel er inmiddels vele tientallen kleinere wijngaarden zijn in beide landen, blijft het aantal domeinen waar enigszins professioneel wijn wordt gemaakt, voorlopig op ongeveer twintig steken.

 

Een van de oudste is de Apostelhoeve in Maastricht, prachtig gelegen op de zuidhelling van het Jekerdal. De familie Hulst zorgt hier voor een gemiddelde jaarproductie van zo’n 50.000 flessen, te weten Müller-Thurgau, Auxerrois, Riesling en Pinot Gris. Deze wijnen worden bij de beste van de Benelux beschouwd en vinden onder meer hun weg naar een aantal restaurants, terwijl via rondleidingen ook veel aan huis wordt verkocht.

 

Andere wijndomeinen in Nederlands Limburg, die op ruime schaal verdienstelijke wijn maken, zijn onder meer Hoeve Nekum in Maastricht, Wijngoed Fromberg in Ubachsberg, Domein Aldenborgh in Eys, St. Mauritius in Schin op Geul en Aldenborgh in Eys. Succesvolle domeinen in België zijn Aldeneyck in Maaseik en Pietershof in Teuven.

Het grootste wijndomein van de Benelux ligt in België en wordt gerund door een Nederlander. De voormalige ondernemer Jaap van Rennes  kocht in 1991 het adellijke kasteel Genoels-Elderen bij Riemst in de fruitstreek Haspengouw en begon een jaar later met de aanplant van stokken.

 

Inmiddels telt het domein maar liefst 20 hectare en er liggen concrete plannen voor een uitbreiding tot 30 hectare. Menige boer in de Bourgogne zou er jaloers op zijn. Gemiddeld worden er 85.000 flessen per jaar gemaakt, waarvan het grootste deel Chardonnay en daarnaast nog Pinot Noir. Van Rennes is de 70 reeds ruim gepasseerd, maar is nog elke dag vol energie bezig op het Wijnkasteel. Zijn dochter Joyce, die in de Bourgogne haar kennis en ervaring heeft opgedaan, maakt de wijn waarbij ze alle moderne techniek tot haar beschikking heeft, van een sorteermachine tot een grote wijnpers. In de grote en prachtig gerenoveerde kelders liggen in Franse eikenhouten vaten de wijnen te rijpen. Om de drie jaar worden de vaten volledig vernieuwd.

 

De wijnen van Genoelselderen liggen in prijs tussen de 10 en de 30 euro, waardoor er gezien de hoeveelheid sprake is van een behoorlijke opbrengst. Veel flessen vinden hun weg naar restaurants over heel België en Zuid-Nederland, maar er is ook een uitvoer naar Japan en naar een aantal sterrenzaken in Parijs. Daarnaast wordt veel op het kasteel zelf verkocht, want de rondleidingen zijn er zeer geliefd. Op jaarbasis komen er meer dan 20.000 bezoekers.