Maitrank als ambassadrice van Arlon

Vanaf eind april, als de temperatuur wat zachter wordt, trekken de Arlonnais de beukenbossen in om een delicaat wit plantje met een bijzondere parfum te plukken: het lievevrouwebedstro.  Het plantje heeft er allerlei bijnamen : Koningin, Boslelietje van Dalen, Meikoningin, Mooie Elodie…

 

Als het drankje klaar is, begint het grote genieten in de vorm van de Maitrank feesten. Elk jaar zijn die in het vierde weekend van mei. In 2009 is dat op zaterdag 23 en zondag 24 mei. In het centrum van de stad Arlon wordt een fontein geïnaugureerd waar het beroemde drankje uit spuit. Iedereen mag naar believen proeven. Folkloristische groepen, harmonieën, animaties en vuurwerk zetten deze twee dagen van vrolijkheid kracht bij.

 

De Maitrank, waar zelfs een aparte broederschap voor bestaat, is het symbool geworden van Arlon. Het broederschap van de Maitrank is voortgekomen uit het succes van de Maitrank feesten en heeft tot doel om, met het drankje als mascotte, de stad te verdedigen en te promoten in heel België en in de buurlanden.

Geen Maitrank zonder Lievevrouwebedstro. Dit kleine plantje is het geheim van het voorjaarsdrankje en geeft er een smaak aan die nergens mee te vergelijken is. Het moet voor de bloei worden geplukt en pas na het drogen geeft het z’n bijzondere smaken vrij van hooi, honing en vanille, die worden gevormd door de cumarine.

 

Elke familie waakt zorgvuldig over het eigen recept, maar het basisrecept van de Maitrank moet op z’n minst de volgende ingrediënten bevatten : een droge witte Luxemburgse Moezelwijn (van Elbling druiven) waarin men het lievevrouwebedstro twee of drie dagen heeft laten trekken met suiker en niet geschilde schijven sinaasappel. Sommigen gebruiken een minder droge wijn, zoals Rivaner, en voegen er ingrediënten aan toe zoals Cognac, Cointreau, citroen, een kaneelstokje of rietsuiker. Het is ook geen uitzondering als iemand al deze ingrediënten gebruikt voor de Maitrank.

 

Sinds enkele jaren ontwikkelt er zich zelfs een Maitrank keuken. Het gebruik van dit aperitiefdrankje in desserts en sauzen brengt gerechten aangenaam op smaak en geeft ze een origineel tintje.

 

Doorgaans wordt de Maitrank nog steeds voor eigen gebruik geproduceerd. Maar er zijn twee of drie kleine ambachtelijke producenten die hun drank via de winkels en supermarkten in de regio aanbieden zodat iedereen kennis kan maken met dit streekproduct.

 

De echte Maitrank laat zich echter alleen in mei en juni proeven: goed gekoeld en als aperitiefje met een schijfje citroen. Hij is vrij beperkt houdbaar en kan ongeveer een jaar in de kelder worden bewaard.